JavaScript：正規表現のメソッドがややこしい！　違いを学ぶ

こんにちは、さち です。

先日、JavaScript で「正規表現」を使った文字列の検索をしていました。

ただ、JavaScript には正規表現で検索するメソッドが複数あり、それぞれ記述形式や動作が微妙に違います。地味にややこしい……。

ということで、備忘録として記事にまとめておきます。

正規表現で検索をする4つのメソッド

JavaScript で、正規表現による検索を行うメソッドは、主に下記の4つがあります。

正規表現に一致する文字列があるかどうかの判定は、どのメソッドでもできます。

しかし、それぞれメソッドが『どの種類のオブジェクトで使えるのか』、『返り値が何なのか』という点が違うので、使い方を覚えにくいのです。

ほかにも、正規表現を使用できるメソッドとして replace() split() がありますが、こちらは「置き換え」「分割」と役割がハッキリしているので今回の件からは外します。

各メソッドの「記述形式」と「返り値」

まとめた表がこちらです。

まず、最初に
test() exec() は正規表現（オブジェクト）のメソッド
search() match() は文字列（オブジェクト）のメソッド
という違い。

この違いによって、書きはじめが「正規表現」からなのか、「文字列」からなのか、という点に影響します。

さらに、各メソッドで「返り値」が違います。

指定した文字列が存在するかどうかを確認するだけであれば、返り値が true/false である test() が一番単純で簡単です。

ちなみに、それぞれのメソッドで同じ正規表現，文字列で検索をすると、下記のようになります。

var str = 'love live!';
var regexp = /[a-z]+!/;

var res_test   = regexp.test( str );
var res_exec   = regexp.exec( str );
var res_search = str.search( regexp );
var res_match  = str.match( regexp );

console.log( res_test );
// true
console.log( res_exec );
// [0]: "live!", index: 5, input: "love live!", length: 1
console.log( res_search );
// 5
console.log( res_match );
// [0]: "live!", index: 5, input: "love live!", length: 1

exec() match() は同じ動作をします。配列には一致した文字列が入ります（例では、[0] の "live!"）。

配列（オブジェクト）のプロパティについて見てみると index には、一致箇所の位置（先頭を0として何文字目か）が入ります。これは、search() の結果と同じものです。また、input には、検索対象となった元の文字列全体が入ります。

ただし、フラグ（オプション）で g（グローバルサーチ） を設定する場合は、exec() match() で動作が異なります。

var str = 'snow halation';
var regexp = /[a-z]+/g;

var res_exec   = regexp.exec( str );
var res_match  = str.match( regexp );

console.log( res_exec );
// [0]: "snow", index: 0, input: "snow halation", length: 1
console.log( res_match );
// [0]: "snow", [1]: "halation", length: 2;

match() の方は、続きから再度一致箇所を探しますが、exec() の方はしません（while と組み合わせれば可能）。そのため、返り値である配列の内容が異なります。

フラグ（オプション）で g（グローバルサーチ） を使う時は、注意しましょう。