コロナ「変異株」と「ギリシャ文字」をちゃんと勉強してみる

こんにちは、さちです。

コロナウィルス（以下：コロナ）の変異株を「α（アルファ）」「β（ベータ）」などのギリシャ文字であらわすようになって、しばらく経ちました。

変異株はだんだん増えているようです。

ただ、ギリシャ文字って「アルファ」「ベータ」「ガンマ」「デルタ」くらいしか順番に言えないし、全部で何文字あるのかも知らない……。そんなことで良いのだろうか、いや良くない。

そこで今回は、「ギリシャ文字」と「変異株」について少し勉強してみます。

「ギリシャ文字」の一覧

「ギリシャ文字」はその名のとおりギリシャ語で使われる文字で、アルファベットは全部で24文字あります。（参考までに、英語のアルファベットは26文字です）

「大文字」は英語のアルファベットに似ている文字もあります。ギリシャ文字であることを分かりやすくするには、そのような文字の使用を避ける傾向があります。

ギリシャ文字には理数系で見かけるものが多くあります。「α（アルファ）」「β（ベータ）」「γ（ガンマ）」は放射線、「θ（シータ）」は三角関数（sin, cos, tan）、「π（パイ）」は円周率、「Σ（シグマ）」は数列、「Ω（オメガ）」は電気抵抗で使いますね。

「Ζ（ゼータ）」「ν（ニュー）」はガンダム、「μ（ミュー）」はラブライブ！、「Δ（デルタ）」はマクロスなど、アニメで見かけたものもあります。

ちなみに、「φ（ファイ）」は音楽のコード（和音）で m7-5（マイナーセブンス・フラットファイブ）を意味する記号として使われたりもします。

幸い、一度も聞いたことがない文字は少なく、読み方を覚える苦労はなさそうです。

問題は、24文字の順番です。順番が分かっていないと、コロナの「変異株」がどれくらい増えているのか分からないですし……。覚え方を考えないといけませんね。

「順番」の良い覚え方を知っている人はぜひ教えて下さい。

「アルファベット」という言葉は、ギリシャ文字の「アルファ」「ベータ」が由来です

本題に戻って、コロナの変異株についても勉強していきます。

名前を付けられている変異株は2021年11月28日現在で13種類あります。

ギリシャ文字は24文字なので半分以上埋まっている状態ですが、使い切る前にコロナが終息して欲しいと願うばかりです。

ちなみに、初期の頃は最初に確認された「国名」+「株」で変異株を呼んでいましたが、ブラジル・アメリカ・インドのように重複することがあるので、偏見の懸念以外にも実用上の不都合があったようです。

「ν（ニュー）」と「ξ（クサイ）」が使用されなかった理由については、本題ではないので省略します。知りたい人は自分で調べてみて下さい。

変異株は WHO によって危険性での分類が行われています。最も危険なのが「懸念される変異株」、次に危険なのが「注目すべき変異株」です。

2021年11月28日現在、下記のように分類・指定されています。

これらの分類は固定ではありません。流行など状況によって変化します。

上記に入っていない変異株も、今後の状況によっては追加される可能性もあります。「入っていない＝危なくない」ではないので注意。